这座被人称为铁寨钢垒的瞭阳崮大寨从没被土匪攻到近前，靠的是地势之利。

    蒙阴东北部与沂水接壤连境的地方，山峦密集，山貌奇特。山呈浑圆柱形，如同一只反扣下的博山产的大黑泥碗，山坡斜缓可植树种田，破尽近就如碗底沿一样四周陡起如削，满是悬崖峭壁，猴羊难攀。而到了又如碗底一样平坦，有的是石但大多是石存着一层厚厚的土壤，多树丛灌木植被，极少数有水源。地貌学称这种山叫“方山”，当地人称这种山为“崮”。沂蒙山，七十二崮，蒙阴沂水各半。

    铁寨钢垒位于县城东北部百里之远的五区与七区、六区的交汇结合部上，海拔48.8米，山平，东西呈鞋底状，长约二里，南北宽约一里，中部有山起，北、南、面是近二十米高的悬崖，只有西南面一角是七八十度的斜坡，可以登攀至崮西十里是陈云崮，崮南二十里是云头崮。铁寨钢垒突兀于山峦之中，最近的山头是西侧三里外的大崮台，与本崮连接的惟有西侧崮下的一个小山包叫做小，贴伏在崮涯之下。铁寨钢垒下属山中谷地小平原，地势开阔。崮外山峦重叠，沟壑万千。东侧山地平缓无遮挡。崮峙于群山之上，见太阳早。故名瞭阳崮。

    首先购置枪支，雇用家丁。上崮筑寨，保护自家及本族人等生命财产安全的就是崮下上东门村的拥有四百亩河滩好滴和近万亩山场的财主公玉东。后来，周围几十个村庄的农户页陆续逃到崮上躲避土匪不长的时间，聚到山难的民众有两千多人。山下匪患有增无减，时间又长，避难之人即在崮屋盖房安家落户，并众推公玉东为山长主事。

    公玉东读过书，出过外，见过世面。为人公正端肃，又是族氏长 ，威望颇著，也有常年管理族人的经验，此山大部又属他的产业，山上公姓人数最多，就任山长顺理成章。

    公玉东读过祖先传下的兵书，便照古兵书上的办法营造山寨。崮上人家有钱的出钱，无钱的出工。几年时间，山上防卫已具规模。北、东、南三面倚悬崖垒起六尺高石寨墙，寨墙上各突出一座瞭望堡，日夜派人监视三方来犯。这三面悬崖高耸。直上直下，不借助大绳，人根本就无法攀登。称得上一夫当关。万夫莫入。崮西斜坡是上下崮主要通道，也是防守的重点。便利用斜坡的地势随弯垒起了一道高二丈宽四尺的石寨墙，在它与南北悬崖上的石寨墙接茬处。又修起两座上下两层的石碉楼。这段随地势而修的寨墙恰似一个倒写的凹字，凹底留寨门，两头是碉楼，上环石蝶，布礌石滚木，人一旦到了近前，上面不用动枪，仅抛石滚木，便会在这死角里将人化为齑粉。公玉东在这费尽了心思。碉楼上除安置十支打野鸭的大抬枪外，又各置三门松木土炮，战时，仅这些火器便可拒敌、歼敌于斜坡上。寨门更是考究，为留存六寸厚的松木闸门，外饰铁钉，门上有活动炮口，有乱落闸下门，架上公玉东祖上遗下的两门明朝的红衣铜炮轰敌。凹字外，山道拐弯处设岗亭，盘查出入，监视来敌。寨门内北侧修起五间房屋，供日夜轮班执勤守更的山丁歇宿。从西门往东大约有半里路长短，地势逐渐隆起，是一片略斜的石板平场，这里不再修房盖屋，空荡荡一片开阔。崮间有一小块突然隆起，利用这个地势，在平隆起部接碴儿处，横垒起一道六尺高的南北墙垣，将大寨分为两段，是为内寨、外寨。内寨长，外寨短。寨墙西南角开门供人出入乱时垒石封闭，石墙上遍布枪眼，即使敌人攻下西门，进入外寨，也难过这道关。墙外开阔，无遮无挡，南北是悬崖石墙，进来寨子也只有当活靶而没有还手的份儿。越过这道内寨门，绕过中心隆起部便进了内寨。这里安置四百多家，近千房屋环寨墙而建，一旦有事，抽出后墙预设的石块就是枪眼，坐在床上就能拒敌。崮这边有厚厚的土壤，几百株碗口粗的柏树给山上人家遮挡着烈日的烘烤，寨中心空旷处，支十几盘碾台、石磨供住家加工粗食。隆起部东北侧，低洼处有几个取石盖屋遗下的石坑，公玉东利用地势，涂泥成池，蓄接天水，以备急用。

    这块隆起部分越有两亩地大小，突兀于崮公玉东在这里修了一座四合院，自家居住兼大寨议事。二十多间房屋环接而建，用一色暗红花岗岩垒垛，房高墙厚，封上门就是独立的小寨子。墙四周密布枪眼，居高临下，可以火力支援内寨的各个角落。众人上山之后，公玉东又将院西侧三间房子扒了铺上木板，修成了一座两层的石碉楼，安上两门松木炮、八支大抬枪，冲西而设，就高打下，可以有效地控制着内寨墙和外寨的开阔地。这些布置虽说是个土办法，但火力交叉、层层支援，十分的实用。东寨墙也费了一番心思，几经加固，用巨石封死了原仅能容一人攀登的石隙，在寨墙上悬一辘轳绞车，供人缒绳上下，是为东门。

    公玉东从山民中选出常备山丁四百，其中三百六十人按甲乙丙丁戊己庚辛壬癸天干顺序排列编队，每队三十六人，按守二休八的原则，每日抽出两个小队日夜轮值巡守山寨，把守山门碉楼望亭。另四十人由公玉东的族下弟子组成，算做亲兵。集中值宿于高地四合院内的碉楼里，作为全寨的机动。一听寨上守望鸣锣报警。四百山丁群起，立赴原指定的位置